お静かに！警報は追加して構いませんが本当に必要なものだけにしてください

私は古い白黒のイギリスのミステリー小説や映画のファンです。探偵小説家のレイモンド・チャンドラーが執筆した非常に長いながらも洞察力に富んだ1950年のエッセイ『The Simple Art of Murder』で取り上げられた類のものが好きです。（誰にでも風変わりな嗜好があるものです。）私の好きな映画には1946年の『Green for Danger（青の恐怖）』があります。この映画は第二次世界大戦中にイギリスの田舎の病院で起こった死について扱っており、一見事故死のように思われますが、もちろん事故死ではありません。

はじめてこの映画を見たとき、大きな回復室を舞台にしたドラマチックな場面がありました。今日の病院の多くの設定とは対照的に、その混雑した部屋は不気味なほど静かでした。心電図モニタ、血圧モニタ、輸液ポンプ、人工呼吸器、その他の装置からのビープ音、チャイム、リズム、警報アラームなど、誰かの気を散らすようなものはありませんでした。静かだった単純な理由は、当時一般的に使用されていた患者接続型の医療用電子機器がなかったからです。音がないことは、どんな音よりもその場面に注意を集中させる効果がありました。

その静かな病院の状況は、確かに劇的に変化しました。手術室、集中治療室、回復室、病室でさえも、すぐに電子機器の世界となり、関連する不愉快な混合音が鳴り響くようになりました。これらの音は個々で意味を持つものですが、それでも多くの場合不協和音となっています。こうしたノイズのすべては患者にとって良くないだけでなく、同時に発生する多くの音は、脳が個々の音（通常はアラーム）とその意味を区別できない、オーディオマスキングと呼ばれる現象を引き起こします。実際、多くの警報やアラームは、医療スタッフがすぐに無視したり、正気を保つためにスイッチを切ったりするため、すぐに逆効果になってしまいます。

近年は、スタンドアロンの医療機器がネットワーク化され、病院では近くの中央ステーションに静かに報告する患者モニタを装備してICUやハイケアエリアをアップグレードするなど、逆の傾向が見られるようになりました。この状況では、1人以上の看護師が複数の部屋をカバーする複数の画面をモニタし、これらの画面には点滅するアラートが表示され、音は重要なアラーム状態のときだけに鳴るようになっています。各患者のベッドのそばにオーディオを装備することは不要であり、ほとんど役立たないでしょう。

とは言っても、医療現場で音が必要な場合は確かにあります。医療用電子機器がどのような種類の音を、どのような条件で鳴らすべきかを広い範囲で定義した規格もあります。ISO/IEC 60601-1-8 「医療用電気機器 - 第1-8部：基礎安全および基本性能に関する一般要求事項」は、そのやや無味乾燥なタイトルにもかかわらず、このアプリケーションのニッチにおけるオーディオの主要な規格です。

意味のある音の生成

オーディオ出力を製品に追加する必要がある場合、その製品が医療用であるか否かを問わず、規制上の指令に準拠するだけでよいのなら通常はシンプルなソリューションから始めるのが理にかなっています。1つの出発点として、Mallory SonalertのASI12N35MTRQ圧電ベースブザーなどのデバイスがあります。このデバイスは最もシンプルなオーディオソリューションの1つといってよいでしょう（図1）。この自励式ユニットは、3500 ±500ヘルツ（Hz）の基本トーンを生成するためにDC電圧のみを必要とします。3ボルトから15ボルトの電源で直接動作し、消費電流は12ボルトでわずか10ミリアンペア（mA）で、10センチメートル（cm）の距離で83デシベル（dB）を出力します。

図1：このASI12N35MTRQ圧電ベースブザーは自励式で、印加されたDC電圧のみを必要とします。12ボルトの電源から83dBで注目を集める3500Hzの音を生成します。（画像提供：Mallory Sonalert）

もちろん、固定周波数のオーディオ出力が制限されすぎている状況もあります。このような場合、CUI DevicesのCT-1205H-SMT-TR磁気ブザートランスデューサなどのデバイスは、200Hzから5キロヘルツ（kHz）の範囲で音を出すことができるので、実行可能な選択肢となります（図2）。

図2：CT-1205H-SMT-TR磁気ブザートランスデューサは、約200Hzから5kHzまでのオーディオスペクトルの下位部分で基本音を生成することができます。（画像提供：CUI Devices）

3ボルトから7ボルトの電源で動作し、60mAの消費電流で5ボルトの電源から2400Hzで92dB（標準）を出力します。必要な駆動回路もシンプルで、単一のトランジスタで構成されています。このトランジスタはソフトウェア制御のデジタル出力ピンによってオン/オフされ、必要な周波数とタイミングパターンの矩形波を生成します（図3）。

図3：CT-1205H-SMT-TRなどのスペクトラムスパン磁気ブザーは自励式ではありませんが、必要な周波数でシンプルな矩形波を用いて簡単に駆動することができます。（画像提供：CUI Devices）

医療機器だけにとどまらないオーディオオーバーロードの問題

マスキングを避けるためにも、全オーディオメニューを短くするのは良いアイデアです。また、オーディオ信号が一度に1つしかない場合でも、民生機器を扱う一般的なエンドユーザーは混乱してしまうことがあります。私の2019年モデルのスバルアウトバックは、少なくとも15種類の異なる音のパターンを発していますが、その多くは判別が困難な状況によるものです。これらのビープ音、チャイム、ディンドンという音のいくつかは、ヘッドライトが点灯したままといった明らかな理由で鳴りますが、それでも解読できなかった多くの音があります。もちろん、それらの音をキャッチして記録することは不可能でしたし、少なくとも繰り返し鳴らすことは不可能でした。カーディーラーに音を説明しようとすることもできますが、おそらく私が何を言っているのかわからないでしょう。

オーディオファイルとその意味（たとえば、「ディンドンドンディン」はガス欠になりかけているという意味）が掲載されていないかインターネットで調べてみたりもしましたが、結局見つかりませんでした。また、これらの車の音とその意味について、電車の汽笛や警笛に類似したSAEとIECの規格があるかどうかも調べてみましたが、どうやらないようです。

まとめ

圧電ブザー、磁気ブザー、小型スピーカを使用して製品で音を作成する多くの実行可能な方法があるため、それらを最大限に使用したいという誘惑に駆られます。しかし、製品に警報音やアラーム音を追加することになると、多くの場合少ない方が良いのです。音は原理的には便利な目的を果たすものですが、数が多すぎるとすぐに逆効果になってしまいます。ですから、エンドユーザーの立場に立ってよく考えてから追加してください。ところで、もし自動車の音の「解読」リストを見つけたら、ぜひ教えてください。

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