近い将来にエレクトロニクス業界を悩ませる世界的なMLCCの不確実性に備えて、今すぐ計画を開始

積層セラミックコンデンサ（MLCC）の業界は、品不足や長いリードタイムに長年悩まされてきました。残念なことに、この低コストが主流のエレクトロニクス設計は、業界にとって将来的にもずっと悩みの種となる可能性があります。将来に備えて、今すぐ計画を立て始めましょう。

MLCCはどれほど大きな問題になりますか？

MLCCは、間違いなくエレクトロニクス業界の主力であり、部品メーカーに安定した機会をもたらします。最近の報告によると、Grandview Research¹は2018年に米国のMLCC市場を87.5億ドルと見積もり、その後5年間の年平均成長率を5.1%と予想しました（図1）。

図1：コンデンサ業界は緩やかで着実な成長を享受してきましたが、今後数年間で増加が顕著になるとアナリストは考えています。（画像提供：Grandview Research）

「MLCCは、スマートLCDやLEDテレビにも内蔵されています」と、Grandview Researchは述べ、さらに「そのようなテレビの人気が高まると、市場の成長が加速すると予想されます。加えて、モノのインターネット（IoT）の登場により、市場にさまざまな機会が生まれています。これは、MLCCが、長い耐用年数と本質的な信頼性により、IoTデバイスにとって理想的なソリューションであるためです」と報告しています。

セラミックと金属の交互層で構築されたこれらの面実装デバイス（SMD）は、幅広い静電容量値で複数の企業から入手でき、広範な最終用途業界で使用されています。たとえば、YAGEOのCCシリーズ クラス2 X5Rは、同社が提供するMLCCの幅広い選択肢の1つです（図2）。22µFのコンデンサ（±20%）は0603パッケージで提供され、4V～50V定格です。これは、PC、ハードディスク、電源、携帯電話、データ処理などの汎用アプリケーション向けです。

図2：YAGEOの鉛フリー端子付きX5Rシリーズ チップコンデンサは、ニッケルバリアおよび端子を備え、RoHSに対応しています。（画像提供：YAGEO）

自動車、民生用電子機器（デジタルカメラやPCサーバなど）、データ処理、およびテレコミュニケーションを含むさまざまな業界が入手可能な在庫を奪い合うため、この部品のユビキタスな性質が少しの障害となりました。

MLCC生産量の模索

従来のアプリケーションと最新アプリケーションの組み合わせによって翌年の需要が推進され、価格の上昇とリードタイムの長期化につながる可能性が高くなります。

さらに、需要増加は、パンデミック中の過剰反応や2019年のリードタイム長期化に対する反応にまで遡ることができます。一部のOEMは、製品を備蓄し、供給を引き締め、需要パターンをゆがめてきました。

加えて、一部の主要金属で金属原料の価格が損なわれています。高信頼性、高温耐性、高電圧定格が求められるMLCCの主要な電極材料であるパラジウムの価格は継続的に上昇し、2020年1月には過去25年間で最高に達しました²。独立アナリスト企業のMetals Focusは、2019年に1オンスあたり2,900ドルだったパラジウムの価格が、2021年には1オンスあたり3,000ドルまで上昇すると予測しています³。また、供給不足が10年に及び継続する可能性が高い、とも付け加えています。Forbesによると、MLCC電極で使用されるもう1つの金属であるニッケルは過去10年の最高価格に達し、2020年3月の1トンあたり10,800ドルから、わずか10か月で1トンあたり18,244ドルへと70%増加しました⁴。

業界レベルで、需要が来年の生産量を上回りそうな気配です。SemiMediaの報告によると、全世界の受動部品の生産量は11.1%増加すると予想されていますが、需要は15%増加する見込みです⁵。ただし、これは平均値にすぎません。一部の業界では、需要が大幅に増加します。たとえば、車載用電子部品の購入は35%から50%へ急上昇します。この中では、MLCCや抵抗器を含む受動部品が需要の大部分を占めます。アナリストは、これも2021年後半の価格上昇に寄与すると予想しています。

結論

MLCCは、原材料価格から部品メーカーの生産能力に至るまで、あらゆるレベルで障害に直面しています。同時に、最新アプリケーションにより、MLCCの需要は今後数年にわたって上昇し続ける可能性があります。MLCCは、もはやお買い得な汎用部品ではありません。品不足が続く可能性が高いため、OEMでは戦略的計画やパートナーシップを構築することが賢明です。これにより、少額な部品のために重要な最終製品の生産を停止させることがないようにします。

参照資料：

1 – https://www.grandviewresearch.com/industry-analysis/multi-layer-ceramic-capacitor-mlcc-market

2 – https://www.doeeet.com/content/eee-components/rising-price-of-palladium-could-impact-high-reliability-mlcc-markets-in-2020/

3 – https://www.metalsfocus.com/

4 – https://www.forbes.com/sites/timtreadgold/2021/01/14/nickel-soars-and-could-keep-flying-as-demand-rises-and-supply-falls/?sh=6a76009f75ba

5 – http://www.semimedia.cc/?p=8734