KiCon 2023 - DigiKeyがKiCadをすすめる理由

2023年9月、スペインのア・コルーニャで第2回KiConイベント（KiCadカンファレンス）が開催されました。エンジニア、ホビイスト、KiCadソフトウェア開発者を含むPCB設計者が集まり、KiCadの機能、問題、将来の計画について学び、共有し、アイデアを集めました。（私にとってはスペイン語を練習する素晴らしい機会にもなりました。）KiCadの愛好家として、シカゴでの最初のKiConイベント（2019年）に喜んで参加しました。

私が会った人々の多くは、DigiKeyに大きな興味を持っていました。彼らはまた、自分の経歴や、KiCadを使ってどのように製品、ガジェット、アートを開発したか、時にはその3つを同時に開発したかについて嬉しそうに語ってくれました。私は、ヨーロッパ各地、中国、中米、北米から数人の人々に会いました。世界を旅することに慣れている私ですが、私たちがいかに多くの共通点を持っているかを改めて感じることができました。これまでTwitter/Xを通じてしか知らなかった人々と知り合えたのは、とても素晴らしいことでした。

今回のKiConイベントでは、KiCadの方法でモデルを生成する、デザインルールチェック（DRC）のチューニングから利点を得る方法、PCBにアートを追加する方法、 KiCad開発者のディスカッション（とても興味深いトピック）、既存のEDAツールからデザインとライブラリを使用する方法などのプレゼンテーションがありました。

中国からはPCBWay/NextPCBの代表者が参加しました。彼は、中国には20万人以上のKiCadユーザーがいると見ており、そのユーザー層との連携を深めるために、中国で最初のKiConイベントを開催することを検討していると語りました。

開発者たちとの「ラウンドテーブルパネル」では、現在取り組んでいること、修正中の問題、今後のアップデートについて、多くの最新情報が提供されました。その後、聴衆からの質問を受けました。開発者たちは、混雑したブースの中だけでなく、カンファレンスの期間中に何度も、ユーザーから寄せられたアイデアや提案を書き留めていました。参加者が少ない中、より早くお互いを知ることができたのは、思わぬ恩恵でした。

ヨーロッパでは、DigiKeyからの注文の方がEU内のディストリビュータからの注文よりも早く届くことが多いと言う人が多かったのは驚きでした。

ところで、なぜKiCadをおすすめするのでしょうか。

初日の最後に、私は参加者に次のように語りました。「多くの部品は、どのディストリビュータを選んでも同じですよね？そうなると、ディストリビュータが提供できるものに違いが生まれるということになります。DigiKeyでは、お客様が正確かつ迅速に部品を見つけられるようお手伝いしています。そして、正確かつ迅速にお客様のお手元にお届けします。DigiKeyは、お客様により良いサービスを提供するための新しい方法を見つけることを目指しています。その1つが、新規および既存のお客様にオープンソースのEDAソフトウェアの利用を奨励することです。オープンソースのEDAソフトウェアを使用することで、お客様の部品を搭載するPCBを設計する際に、価格が障壁になることはありません」（というようなことを言いました。）

このイベントは、現在、そして将来の顧客と直接会うことができる貴重な機会であり、素晴らしい経験となりました。その多くは私が「友人」と呼びたくなるような人々でした。いい意味で単なる「カンファレンス」以上のものでした。