ロータリポテンショメータ、レオスタット

レオスタットは、抵抗値を変化させることによって電気回路の電流の流れを制御するために使用される調節可能な抵抗器の一種です。可変抵抗器とも呼ばれるレオスタットは、通常、セラミックまたは絶縁コアの周りに巻かれた、ニクロムまたは他の高抵抗合金の材料で作られた巻線抵抗素子を使用して構成されています。ワイパと呼ばれるスライドする接点が抵抗線に沿って動き、2つの端子間の実効抵抗を変化させ、電流を多く流したり少なく流したりします。レオスタットは一般的に回転式または直線式で、シャフトまたはスライダを使用して手動で調整します。外観はポテンショメータに似ていますが、レオスタットは通常、電流を制御するために2つの端子だけで使用されるため（分圧ではありません）、モータの回転数制御や白熱灯の調光などの高電力アプリケーションに適しています。

レオスタットを選択する際の重要な要素には、抵抗範囲（オーム単位で測定）、定格電力（ワット単位）、調整タイプ（回転式または直線式）、および機械的耐久性が挙げられます。高電流アプリケーションの場合、かなりの熱を放散できる巻線モデルを探すことが重要です。レオスタットは、一般にACおよびDC回路で使用されますが、関係する電圧と電流の種類と大きさに応じて適切な定格が必要です。

レオスタットは、デジタル代替品ほど正確でも小型でもなく、その機械的性質から自動化システムや組み込みシステムには不向きである点は覚えておきましょう。一方で、アナログ制御の微調整が必要なハンズオン制御や試作時の調整、高出力の負荷変動などには依然として有用です。ポテンショメータとの比較において、覚えておくべきこととは、すべてのレオスタットは可変抵抗器ですが、すべての可変抵抗器がレオスタットではないという事実です。